目前我国的农家乐旅游绝大多数为一日或二日的短途旅游,游客多集中在农家乐旅游点周边的都市，受知名度、接待条件等影响，长途游客很少。作为一种新兴的旅游项目，农家乐的发展过程可以描述为三个阶段模式，参见表1-1
表1-1 农家乐发展阶段模式
阶段模式
发展阶段
旅游主题
经营管理
市场导向
自发式
早期萌芽阶段
不明确，按游客要求提供食宿
自发形成的个人独立经营
个人需求导向，供求关系模糊
自主式
初级经营阶段
有一定的主题和活动安排
按区域形成群体，有一定管理功能
以短期盈利为目的
开发式
成熟经营阶段
有明确的主题和系列活动策划
政府或大型旅游企业集团参与开发管理
以长期投资收益为目的，区域整体发展为目标
目前我国大多数地区的农家乐处于第一、第二阶段，活动内容雷同、品味不高，破坏环境、恶性竞争等情况G有发生。出现这些问题的关键原因是农家乐的发展超越了经营开发者的能力。农家乐的范围和形式在不断扩大，建筑风格、空间布局、产权主体等日益多元化，然而经营主体——农民却普遍缺乏先进的管理知识和可持续发展的理念，思维特征以模仿为主，忽略了产品的创新。但也必须看到，有一些地区的农家乐已经进入较为成熟的经营阶段，虽仍存在不少问题，但却走出了自己的特色，能否借鉴这些地区的成功经验、取长补短决定着我国农家乐旅游今后的发展。
作者：上海华东理工大学SIFE团队
